Om orientalsk dans

        
Denne danseformen som på arabisk kalles Raqs Sharqi (dans fra østen), har antakelig eksistert i flere tusen år. Det finnes mange ulike fortellinger - ikke nødvendigvis teorier - om  dansens opprinnelse...

En teori er at dansen utspringer fra Egypt og at den har eksistert som kunstform ved hoffene både under Romerriket og senere under det Ottomanske riket. Under denne senere tid skal dansen ha spredt seg over hele den arabiske verden.

En annen teori er at dansen stammer fra India og har spredt seg med vandrende folk over hele Midtøsten.

En tredje fortelling går tilbake til det gamle Mesopotamia, hvor dansen ble lært bort av medisinsk kyndige kvinner. Dette var en fødselsdans som var forbeholdt det kvinnelige fellesskapet.
Den formen av dansen vi vanligvis ser i dag kalles cabaret-dans og vokste fram på de egyptiske cabaretene på 1920-tallet. Cabaretdansen har sine røtter i arabisk folkedanstradisjoner, men er stilisert for scenen. 

Den to-delte drakten med bar mage og sinnrike utsmykning har sitt  utspring i cabaret-dansen,  og den kalles fortsatt cabaret-drakt.

Dansen har tradisjonelt vært - og er fortsatt - en viktig del av det sosiale liv i den arabiske verden. Den læres bort fra mor til datter og danses av kvinner for deres egen fornøyelses skyld. Den er også uunnværlig del av enhver anledning der folk samles for å more seg, særlig ved store festligheter som bryllup.